Auf lateinisch bedeutet "generatio" soviel wie "Entstehung" während "spontanea" einfach nur "freiwillig" bedeutet. Gemeint ist die "beständige Erzeugung von Lebewesen aus toter Materie" eine Theorie.
Diese Theorie besagt, daß Leben jederzeit, spontan und von neuem und ohne erkennbaren Anstoß von außen entstehen kann.